Es la energía liberada cuando un electrón se agrega a un átomo gaseoso neutro(en sus estado fundamental):
X(g) + e– à X–(g)
donde X es un átomo gaseoso y e– es electron aceptado.
En los periodos, la afinidad electrónica aumenta de izquierda a derecha al aumentar el número atómico y en los grupos, los valores de afinidad electrónica no varían notablemente, sin embargo, disminuye de arriba hacia abajo, cuando aumenta el número atómico.