En una reacción de descomposición, una sustancia sufre una reacción para producir dos o más sustancias. Muchos compuestos sufren reacciones de descomposición cuando son calentados. Por ejemplo, muchos carbonatos metálicos se descomponen para formar óxidos del metal correspondiente y bióxido de carbono.
CaCO3(s)
---> CaO(s) + CO2(g)
PbCO3(s) ---> PbO(s) + CO2(g)