Las soluciones de ácidos y bases tienen propiedades muy diferente. Los ácidos tienen un sabor ácido, en tanto que las bases tienen un sabor amargo. Los ácidos pueden cambiar el color de algunos colorantes de un modo específico que difiere del efecto de una base. Además, las soluciones ácidas y básicas difieren mucho en sus propiedades químicas.
Cuando la solución de un ácido se mezcla con la solución de una base, se efectúa una reacción de neutralización. Los productos de la reacción no tienen las características ni de las soluciones ácidad, ni de las básicas difieren mucho en sus propiedades químicas. Por ejemplo en una solución de 1 mol de hidróxido de sodio (NaOH), los productos de la reacción son agua y la sal, cloruro de sodio (NaCl).
| HCl(ac) | + NaOH(ac) | ----> | H2O(l) | + NaCl(ac) |
| (ácido) | (base) | (agua) | (sal) |
En general, una reacción de neutralización entre un ácido y un hidróxido metálico produce agua y una sal.